В голодный год, чтобы утешить мир,

Затеял Лев богатый пир.

Разосланы гонцы и скороходы,

Зовут гостей:

Зверей

И малой и большой породы.

На зов со всех сторон стекаются ко Льву.

Как отказать такому зову?

Пир дело доброе и не в голодны годы.

Вот приплелись туда ж Сурок, Лиса и Крот,

Да только часом опоздали

И за столом гостей застали.

У кумушки Лисы хлопот

На ту беду случился полон рот;

Сурок проходился, промылся,

А Крот с дороги сбился.

Однако ж натощак никто домой нейдет,

И, место подле Льва увидевши пустое.

Все на него хотят продраться трое.

"Послушайте, друзья! - сказал им Барс, -

То место широко, да только не про вас,

Тут придет Слон и вас сойти заставит,

Иль хуже: вас он передавит.

И так,

Когда не хочется домой вам натощак,

Так оставайтесь у порогу:

Вы сыты будете - и это слава богу. -

Места не ваши впереди:

Их берегут зверям лишь крупного покроя;

А кто из мелочи не хочет кушать стоя,

Тот дома у себя сиди".